全身性エリテマトーデス

関節痛を伴うことも多い全身性エリテマトーデスについて、その症状や原因を解説します。

関節痛も症状のひとつ「全身性エリテマトーデス」とは？

別名SLEと呼ばれ、免疫に何らかの異常をきたすことで、自分自身の細胞を破壊してしまう病気です。いわゆる、膠原（こうげん）病の一種で、体の内部や外部のあらゆるところに炎症が起こり、痛みを伴います。関節痛も症状のうちのひとつとなるため、原因不明の関節痛を発症した場合、全身性エリテマトーデスである可能性があるということを覚えておきましょう。

患者の性別比率は、男性1に対し女性が10と、圧倒的に女性が多くなっています。とくに15～40歳という若年層に多いのが特徴です。

全身性エリテマトーデスの原因とは？

現在も明確な原因解明には至っておらず、さまざまな仮説が存在します。それらの中でも、多くの研究者において、意見が一致している3つの原因があります。

• 【遺伝】
  動物モデルを観察した結果、遺伝的な原因が推測されています。人間においても、一卵性双生児の同時発症率が非常に高いことが認められ、この仮説が有力視されています。

• 【外的要因】
  紫外線や、喫煙習慣の影響が強いと言われています。とくに、長時間日光を浴びる生活をしている人は、発症率が高いという報告もされています。

• 【女性ホルモン】
  発症の比率が、男性：女性＝1：10であることからも、女性ホルモンが何かしら影響していると考えられています。

全身性エリテマトーデスの治療法

ステロイドの服用が、一般的な治療法。症状のレベルに応じて量の調整が必要となるため、主治医による適切な指示が重要となります。個人の判断で投薬を中止した場合、症状悪化や死亡率も高くなるため、注意が必要です。

また全身性エリテマトーデスの場合、他の病気と違い一生服用を続けなければなりません。しかし、服用を続ける限りにおいては、生活の質（QOL）を高い水準で維持することが可能。中枢神経などに発症しない限り、問題なく生活を送ることができます。

原因不明の恐ろしい病気ではありますが、症状を最小限に封じ込め、病気と上手に付き合うことが可能となってきています。